Descubren el fósil de un pez con mandíbulas de hace más de 500 millones de años

Se trata de la primera vez en la historiaque se encuentra un fósil de un vertebrado con mandíbulas en una etapa tan temprana como es el período Cámbrico, hace unos 500 millones de años.

 Se trata de la primera vez en la historiaque se encuentra un fósil de un vertebrado con mandíbulas en una etapa tan temprana como es el período Cámbrico, hace unos 500 millones de años.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y del Museo Real de Ontario y la Universidad de Toronto (Canadá) analizó los fósiles encontrados en varios lugares de Burgess Shale, en las Montañas Rocosas de Canadá, uno de los yacimientos más valiosos del mundo descubriendo detalles sin precedentes: el centenar de fósiles de este pez contaba con un notocordio (el precursor de la columna vertebral), ojos con funcionamiento similar a humano, y unas branquias de las que proceden nuestras mandíbulas.

Este hallazgo delimita que el precursor de los vertebrados, nuestros antepasados, es mucho más antiguo de lo que pensábamos. El ejemplar ha sido clasificado como “Metaspriggina walcotti” y pone patas arriba la gráfica de la evolución de los vertebrados. Este pez, que posteriormente evolucionaría a especies como los dinosaurios, los mamíferos o los seres humanos, habría vivido hace unos 505 millones de años.

Gracias a la buena conservación de estos fósiles ha podido verse que éstos eran nadadores bastante activos debido a la disposición de sus músculos, que veían el mundo a través de un par de ojos bien abiertos y que percibían su entorno a través de las estructuras nasales.

Una nueva investigacion permite paliar los síntomas del sindrome de Down

Un equipo de científicos han conseguido inactivar el tercer cromosoma que provoca el sindorme de las células madre. Realmente no es una cura del síndrome, pero sí que puede aliviar sus síntomas que causan. Los investigadores han ideado y desarrollado una innovación radical para atacar el problema: un método no ya para corregir un gen defectuoso, sino para inactivar un cromosoma entero: el cromosoma 21 supernumerario que causa el síndrome de Down. l síndrome de Down es la principal causa genética de discapacidad intelectual en el mundo, y los pacientes sufren graves problemas de salud que, en último término, acaban acortando su vida. Entre estas dolencias se encuentran defectos cardiacos congénitos, deficiencias del sistema hematopoyético (el que genera los linfocitos del sistema inmune y las demás células de la sangre a partir de las células de la médula ósea) y un tipo de alzhéimer de aparición temprana. Sus neuroblastos, o precursores de las neuronas, también parecen proliferar menos de lo normal.

Esta nueva investigación abre las puertas a un posible tratamiento que sirva para paliar los efectos de esta dura enfermedad, que se lleva investigando desde hace más de 20 años.

  

El calentamiento global favorece a los insectos de colores blancos

Una investigación liderada por la Universidad de Marburgo (Alemania) determina que la distribución de especies de insectos en Europa depende de los colores de su cuerpo y del clima. Los resultados de este estudio, que publica la revista Nature Communications, proporcionan pautas para prever los efectos del cambio climático sobre dichos animales.

“Los insectos, al igual que los lagartos y las serpientes, absorben la energía del sol para convertirla en movimiento. Las especies de color oscuro son capaces de absorber más luz solar que los de color claro con el fin de aumentar su temperatura corporal. Por otro lado, las  variedades de color claro pueden reflejar la luz para evitar el sobrecalentamiento. Esto les da ventajas a temperaturas altas o bajas” (explica a Sinc, Dirk Zeuss primer autor del trabajo)

 Para entender como el cambio de temperatura a nivel global afecta a los insectos, los investigadores analizaron las alas y los colores de 473 especies europeas de mariposas y libélulas. Para ello, comprobaron que las variedades más oscuras se adaptan mejor a climas fríos y las de colores claros a climas cálidos.

Por otra parte, al comparar los mapas de distribución de las libélulas  durante el periodo  de 1988 a 2006, encontraron que la localización de las especies de colores vivos y oscuros se desplazaron a través de toda Europa durante ese periodo de tiempo, de acuerdo con los cambios en las temperaturas medias anuales.

“Como respuesta al calentamiento climático, las especies pueden cambiar su distribución, adaptarse a las nuevas condiciones o, en última instancia, extinguirse. Pero creo que esta situación es extrema y no muy probable”, aclara Zeuss.

En este estudio, se combina el análisis digital de imágenes recientes con las estadísticas filogenéticas para demostrar que la claridad del color de insectos se correlaciona consistentemente con la temperatura de toda Europa.  Además, muestra que los grupos de libélulas aclararon su color en el último siglo y lo atribuyen al calentamiento global.

Realizado por Lydia y Sergio